7 estratégias para reduzir a exposição aos metais pesados no trabalho

É inegável que, diariamente, estamos expostos aos metais pesados, mesmo que involuntariamente. No entanto, em alguns setores de trabalho há maior incidência, o que pode trazer sérios danos à saúde humana e prejuízos ao meio ambiente.

Diante desse cenário, preparamos este artigo com informações essenciais sobre o contato com os metais pesados e dicas para minimizar essa exposição. Continue a leitura!

O que são os metais pesados e onde são encontrados no ambiente de trabalho?

Trata-se de metais com densidade mais elevada, altos valores de número atômico, massa específica e massa atômica - se comparados com os demais metais. Estes, não são metabolizados pelos seres vivos e, por isso, se acumulam no organismo.

Contudo, alguns metais pesados participam, em pequenas quantidades, de determinadas atividades metabólicas, como:

• Cobalto - atua na produção das hemácias;
• Cobre - é indispensável para a síntese da hemoglobina; 
• Vanádio - interfere na atividade da insulina; 
• O ferro, zinco, níquel e manganês também são essenciais, mas, dependendo da concentração, podem levar a uma contaminação;
• Chumbo, cádmio, mercúrio, alumínio, arsênico e prata são tóxicos para o organismo em qualquer concentração.

Entre os principais metais pesados, estão o alumínio, chumbo, arsênio, cromo, cobalto, manganês, cobre, níquel, cádmio, vanádio e mercúrio. 

Os metais pesados têm como principal origem:

• Produção de artefatos do alumínio e serralheria;
• Tratamento convencional de água;
• Metalurgia;
• Manufatura de vidros e fundição;
• Fabricação e reciclagem de baterias de autos;
• Indústrias de tintas, de mineração e químicas;
• Construção civil;
• Inseticidas e pesticidas.

Quais são os riscos à saúde associados à exposição aos metais pesados?

A exposição crônica ou aguda aos metais pesados no ambiente de trabalho pode ocasionar sérios riscos à saúde, como:

Intoxicação aguda: levando a sintomas imediatos, como náuseas, vômitos, tonturas e problemas respiratórios.

Intoxicação crônica: pode causar doenças graves, afetando o sistema nervoso, cardiovascular, renal e outras estruturas do corpo.

Câncer: determinados metais pesados, como o cádmio e o cromo hexavalente, estão relacionados ao desenvolvimento de câncer.

Anemia: a longo prazo, os metais pesados são capazes de reduzir a quantidade de glóbulos vermelhos e causar anemia. Eles ainda podem causar irritações gastrointestinais e prejudicar a absorção de nutrientes.

7 estratégias para reduzir a exposição aos metais pesados no local de trabalho

1. Indústrias e empresas agrícolas devem respeitar a legislação ambiental vigente;
2. Utilize agrotóxicos, fertilizantes (principalmente os adubos fosfatados), rações e demais insumos agrícolas com responsabilidade, conforme as recomendações de aplicação do fabricante;
3. Descarte adequadamente o lixo;
4. Elimine embalagens plásticas de insumos agrícolas em locais apropriados;
5. Use os Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) na sua rotina de trabalho;
6. Conheça as medidas de controle ambiental, procedimentos de manuseio seguro e práticas de higiene ocupacional;
7. Deixe pilhas e baterias em locais adequados.

Mantenha-se seguro e evite a exposição prolongada a metais pesados

Mesmo diante de uma rotina de trabalho em que inclui o contato com metais pesados, é possível adotar alguns cuidados para manter a saúde em dia.

Outra forma de garantir o seu bem-estar é realizar o exame laboratorial de Painel Multimetais, do DB Toxicológico, o qual analisa a concentração de metais pesados na urina de indivíduos ocupacionalmente expostos a esses elementos.